Les tuyaux en acier galvanisé sont largement utilisés dans divers secteurs industriels tels que la construction, la plomberie et l'industrie pétrolière et gazière en raison de leur excellente résistance à la corrosion, de leur durabilité et de leur rapport coût-efficacité. Toutefois, pour garantir leurs performances optimales et leur longévité, plusieurs facteurs importants doivent être pris en compte lors de leur utilisation. Cet article présente les principaux points à considérer lors de la manipulation de tuyaux en acier galvanisé.

La première étape pour garantir la qualité des tubes en acier galvanisé consiste à les stocker et à les manipuler correctement. Les tubes galvanisés doivent être entreposés dans un endroit sec et bien ventilé afin d'éviter l'accumulation d'humidité, qui peut entraîner la formation de rouille blanche. La rouille blanche, une poudre d'hydroxyde de zinc, apparaît lorsque le revêtement de zinc est exposé à une humidité prolongée. Pour l'éviter, les tubes doivent être placés sur des supports surélevés (tels que des étagères en bois ou en métal) à au moins 15 à 20 cm du sol et recouverts d'une bâche imperméable et respirante s'ils sont entreposés à l'extérieur. De plus, lors de la manipulation des tubes, il faut éviter de les traîner ou de les laisser tomber, car cela peut endommager le revêtement galvanisé. Utilisez un équipement de levage avec des élingues souples ou des protections pour éviter les rayures et les chocs, qui pourraient compromettre la résistance à la corrosion.

Lors de l'installation, plusieurs précautions sont essentielles pour préserver l'intégrité des tuyaux en acier galvanisé. Premièrement, il faut éviter de mélanger des tuyaux galvanisés avec des métaux non galvanisés (comme le cuivre ou l'aluminium) dans un même système sans isolation adéquate. En effet, le contact entre des métaux différents en présence d'un électrolyte (comme l'eau) peut provoquer une corrosion galvanique, accélérant ainsi la détérioration du revêtement de zinc. Si le mélange est inévitable, il convient d'utiliser des raccords diélectriques ou des isolateurs pour séparer les métaux.

Deuxièmement, le choix des raccords est crucial. Utilisez des raccords en acier galvanisé adaptés au diamètre et aux spécifications du tuyau. Les raccords filetés doivent être réalisés avec précaution afin d'éviter un serrage excessif, qui pourrait endommager le filetage ou le revêtement de zinc au niveau du joint. Appliquez un produit d'étanchéité pour filetage approprié (tel que du ruban Téflon ou de la pâte à joint) compatible avec l'acier galvanisé ; évitez les produits d'étanchéité contenant des acides ou des solvants, car ils peuvent corroder la couche de zinc.

Troisièmement, lors des opérations de coupe et de perçage, utilisez des outils bien affûtés pour obtenir des coupes nettes. Les bavures et les aspérités doivent être immédiatement éliminées à l'aide d'une lime ou d'un ébavureur, car elles peuvent perturber l'écoulement du fluide et favoriser la corrosion. Après la coupe, il est recommandé d'appliquer une peinture riche en zinc sur les extrémités coupées afin de rétablir la protection anticorrosion.

Un entretien et une inspection réguliers sont essentiels pour prolonger la durée de vie des tuyaux en acier galvanisé. Il convient de vérifier périodiquement l'état des tuyaux afin de détecter tout signe de corrosion, comme la rouille rouge (indiquant que le revêtement de zinc est usé et que l'acier sous-jacent est corrodé), la rouille blanche ou tout dommage au revêtement. Il est également important d'inspecter les joints et les raccords pour déceler les fuites, car une infiltration d'eau peut accélérer la corrosion dans la zone environnante.

Pour le nettoyage, évitez les produits abrasifs et les outils (comme la laine d'acier ou les brosses métalliques) susceptibles de rayer la surface galvanisée. Utilisez plutôt un détergent doux et un chiffon doux pour éliminer la saleté et les résidus. Si de la rouille blanche apparaît à un stade précoce, vous pouvez l'éliminer avec une solution composée de 10 % de vinaigre et d'eau, suivie d'un rinçage et d'un séchage abondants. En revanche, si de la rouille rouge s'est formée, des réparations plus importantes peuvent être nécessaires, comme le ponçage de la zone affectée et l'application d'une sous-couche et d'une couche de finition riches en zinc.

Les tuyaux en acier galvanisé conviennent à une large gamme de fluides, mais leur compatibilité doit être vérifiée en fonction de l'application spécifique. Ils sont couramment utilisés pour le transport d'eau (potable et non potable), de pétrole, de gaz et de certains produits chimiques. Cependant, leur utilisation est déconseillée avec des fluides fortement acides ou alcalins (pH inférieur à 6 ou supérieur à 12), car ces derniers peuvent corroder rapidement le revêtement de zinc. Dans ce cas, il convient d'envisager d'autres matériaux comme l'acier inoxydable ou les tuyaux en plastique.

De plus, la température de fonctionnement doit rester dans la plage admissible pour l'acier galvanisé. Le revêtement de zinc peut commencer à se dégrader à des températures supérieures à 200 °C (392 °F) ; il est donc déconseillé d'utiliser des tuyaux galvanisés dans des applications à haute température sans consulter les spécifications du fabricant.

Les tuyaux en acier galvanisé offrent d'excellentes performances lorsqu'ils sont utilisés correctement. En respectant les points clés mentionnés ci-dessus (stockage et manipulation appropriés, installation soignée, entretien et inspection réguliers, et compatibilité avec les fluides et les environnements), vous optimiserez leur durée de vie, réduirez les coûts de maintenance et garantirez la sécurité et l'efficacité du système. Pour des résultats optimaux, référez-vous toujours aux recommandations du fabricant et aux normes industrielles spécifiques à chaque application.