La industria siderúrgica sudamericana se encuentra en una encrucijada en 2025, lidiando con la disminución de la producción, la dinámica cambiante de la demanda y la evolución del panorama comercial, a la vez que se posiciona como un actor clave en la transición global hacia el acero verde . Mientras las economías regionales se enfrentan a las dificultades de un crecimiento del PIB del 2,4 % —por debajo del promedio mundial—, los productores de acero están adaptando estrategias para aprovechar las ventajas competitivas del mineral de hierro de alta calidad y las emergentes iniciativas de minería sostenible .

La producción de acero crudo en Sudamérica experimentó una notable contracción en 2025. Según la Asociación Mundial del Acero, la región produjo 3,6 millones de toneladas (tm) en agosto de 2025, lo que representa una disminución interanual del 5,0 %. Para el año completo, la Asociación Latinoamericana del Acero (Alacero) pronostica una caída del 2,5 % en la producción de acero crudo, hasta 55,39 tm, y se espera que la producción de acero terminado disminuya un 3,5 %, hasta aproximadamente 50 tm. Brasil, el mayor productor industrial de la región, registró una disminución interanual del 4,6 % en su producción de acero crudo en agosto, hasta 2,9 tm, aunque la producción mensual aumentó un 6,1 % en octubre, gracias a la adaptación de las acerías a las condiciones del mercado.

Esta tendencia a la baja se atribuye a una confluencia de factores: altas tasas de interés internas, inflación persistente y una demanda debilitada de sectores clave como la construcción y la automoción. Los productos largos utilizados en obras civiles y los productos planos para la fabricación de automóviles cayeron un 5,5% y un 7,3%, respectivamente, en el mercado interno brasileño durante octubre. Sin embargo, para contrarrestar estos desafíos, Brasil invierte continuamente en la expansión de la minería de hierro , como lo demuestra el programa "Novo Carajás" de Vale, una iniciativa de 14 000 millones de dólares para aumentar la producción de mineral de hierro a 200 toneladas anuales para 2030, con un enfoque en tecnologías de producción bajas en carbono.

Una característica definitoria del mercado siderúrgico de Sudamérica en 2025 es la divergencia entre el estancamiento de la demanda interna y el sólido crecimiento de las exportaciones. En Brasil, las ventas internas de octubre cayeron un 6,5 % interanual, hasta 1,81 millones de toneladas, mientras que los envíos al exterior aumentaron un 28 %, hasta 907 000 toneladas, impulsados ​​por un aumento del 29 % en los productos semiacabados. En lo que va de año, las exportaciones brasileñas de acero han aumentado un 4,6 %, hasta 8,74 millones de toneladas, lo que demuestra resiliencia a pesar de los nuevos aranceles estadounidenses a las importaciones de acero y aluminio.

El panorama de las importaciones presenta una historia más matizada. Las importaciones totales de acero en Brasil cayeron un 21,4 % en octubre, pero las llegadas de acero especial aumentaron más del doble (de 34 500 a 77 400 toneladas), lo que pone de relieve la demanda insatisfecha de productos de acero de alto valor en sectores como la maquinaria y las energías renovables. Esta brecha ofrece oportunidades para que los productores regionales inviertan en la diversificación de productos y conquisten mercados premium.

El sector siderúrgico sudamericano se alinea cada vez más con los objetivos globales de descarbonización. El proyecto Novo Carajás de Vale prioriza la tecnología de procesamiento en seco y la extracción de hierro, como el proyecto Jirau, que producirá 6 millones de toneladas anuales de mineral de hierro a partir de relaves, para reducir la huella de carbono. Al centrarse en prácticas mineras sostenibles y materias primas de acero verde, Brasil aspira a posicionarse como líder en el mercado mundial del acero bajo en carbono, aprovechando sus abundantes reservas de mineral de hierro de alta calidad, esenciales para la producción en hornos de arco eléctrico (EAF).

Sin embargo, persisten los desafíos políticos. Alacero cita los entornos arancelarios elevados y los problemas geopolíticos no resueltos como obstáculos externos, mientras que las barreras internas incluyen la incertidumbre regulatoria en torno a la fijación de precios del carbono. Para impulsar el crecimiento, los gobiernos y los actores del sector deben colaborar en marcos de políticas que incentiven las inversiones verdes y, al mismo tiempo, fomenten la integración comercial regional.

A medida que avanza el año 2025, la industria siderúrgica sudamericana se enfrenta a un doble reto: abordar la debilidad inmediata de la demanda y sentar las bases para un crecimiento sostenible. Los productores recurren cada vez más a la exportación, optimizan los procesos de producción e invierten en tecnologías de acero verde para mantenerse competitivos. Para inversores y comerciantes, las principales oportunidades residen en la expansión del mineral de hierro en Brasil, los proyectos emergentes de hornos de arco eléctrico (EAF) en Argentina y el potencial de la región para suministrar acero bajo en carbono a los mercados globales.

En conclusión, si bien persisten los desafíos a corto plazo derivados de la disminución de la producción y la debilidad de la demanda interna, el sector siderúrgico sudamericano está preparado para capitalizar sus recursos naturales y su compromiso con la sostenibilidad. Priorizando la producción de mineral de hierro de alta calidad. Gracias a la diversificación de las exportaciones y a la innovación verde , la región puede sortear los vientos contrarios actuales y emerger como un actor vital en el futuro del acero mundial.